Miközben az összesített egyetemi rangsor egyfajta összképet ábrázol a felsőoktatási intézmények erősorrendjéről, a karok rangsora azt illusztrálja, mely karok a húzóágazatai egy-egy intézménynek, hol vannak a kiemelkedő oktatási műhelyek, hol találják meg a hallgatók a legnívósabb szakirányt.