Az új egyházfő nagy  kihívást jelenthet a washingtoni adminisztráció számára. Akadnak olyan meglátások, amelyek szerint a mostani választás az 1978-as döntéshez hasonlítható, amikor a hidegháború közepén a vasfüggöny mögül választottak pápát a lengyel Karol Wojtyla személyében.