Az autizmus súlyossága és az IQ mellett befolyásolják: a nyelvi és beszédkészségek, képességkultúra, személyiségvonások, egyéb (pl. érzékszervi) sérülések és az életkor. Szociális fogyatékosságként értelmezve, gyakorlati célokkal Lorna Wing (angol gyermekpszichiáter) az autizmus három típusát írta le.